Холодный чердак — самый простой вариант по устройству теплового контура. Утепляют перекрытие между вторым этажом и чердаком, кровлю делают с вентилируемым пространством под обрешёткой. Протечку замечают раньше: вода не попадает сразу в жилую комнату. Летом спальни на втором этаже меньше перегреваются, потому что солнечное тепло гасится в неотапливаемом объёме. Минус очевиден — площадь под скатами не используется для жизни.
Мансарда даёт дополнительные метры под крышей: детская, кабинет, гостевая. Но конструкция сложнее: утепляют скаты, продумывают ендовы и карнизы, ставят окна в наклонных стенах. Летом комнаты в мансарде могут сильно нагреваться, зимой требуют безупречных узлов примыкания мембран и пароизоляции. Зато получаете именно тот образ комнат под крышей, который часто закладывают в планировку с самого начала.
По деньгам мансарда нередко сопоставима с полноценным этажом с простой четырёхскатной крышей, если считать окна, утепление ломаных стен, отделку скатов и лестницу. Сравнивают полные комплектации, а не только фразу о том, что крыша и так есть. Для бани над парной жилую мансарду обычно не делают: высокая влажность и перепады температуры усложняют эксплуатацию. Чаще оставляют холодный чердак над парилкой, а комнату отдыха размещают на основном этаже.